Vineri, 24 iulie 2020
Comentarii ( 238 )
A + A - RESET
O declarație a Bisericii comunitare a lui John MacArthur și a bătrânilor din harul cu privire la libertatea de a se închina în aceste zile
Un caz biblic pentru datoria Bisericii de a rămâne deschis
Hristos este Domnul tuturor. El este singurul cap al bisericii ( Efeseni 1:22 ; 5:23 ; Coloseni 1:18 ). El este, de asemenea, Regele regilor - suveran asupra fiecărei autorități pământești ( 1 Timotei 6:15 ; Apocalipsa 17:14 ; 19:16 ). Biserica comunitară a harului a stat întotdeauna imovabil pe baza acestor principii biblice. În calitate de poporul Său, suntem supuși voinței și poruncilor Lui, așa cum este revelat în Scriptură. Prin urmare, nu putem și nu ne conformăm cu un moratoriu impus de guvern cu privire la cultul nostru săptămânal congregațional sau la alte adunări corporative regulate. Respectarea ar fi neascultarea de poruncile clare ale Domnului nostru.
Unii vor crede că o astfel de afirmație fermă este în mod inexorabil în conflict cu comanda de a fi supusă autorităților de guvernare prevăzute în Romani 13 și 1 Petru 2. Scriptura impune o ascultare atentă și conștiincioasă față de toate autoritățile de guvernare, inclusiv regii, guvernatorii, angajatorii și agenții lor (în cuvintele lui Petru, „nu numai pentru cei buni și blânzi, ci și pentru cei nerezonabili” [ 1 Petru 2:18 ]). În măsura în care autoritățile guvernamentale nu încearcă să afirme autoritatea ecleziastică sau să emită ordine care să interzică ascultarea noastră de legea lui Dumnezeu, autoritatea lor trebuie să fie respectată dacă suntem de acord cu guvernările lor sau nu. Cu alte cuvinte, Romani 13 și 1 Petru 2 mai leagă conștiințele creștinilor individuali. Trebuie să ne supunem autorităților noastre civile ca puteri pe care Dumnezeu Însuși le-a rânduit.
Cu toate acestea, în timp ce guvernul civil este investit cu autoritate divină pentru a guverna statul, niciunul dintre aceste texte (și niciun alt) nu acordă conducătorilor civici jurisdicția asupra bisericii. Dumnezeu a înființat trei instituții în cadrul societății umane: familia, statul și biserica. Fiecare instituție are o sferă de autoritate cu limite jurisdicționale care trebuie respectate. Autoritatea unui tată este limitată la propria sa familie. Autoritatea conducătorilor bisericii (care le este delegată de Hristos) este limitată la problemele bisericii. Și guvernului i se atribuie în mod special supravegherea și protecția păcii și bunăstării civice în limitele unei națiuni sau comunități. Dumnezeu nu a acordat conducătorilor civici autoritatea cu privire la doctrina, practica sau politatea bisericii. Cadrul biblic limitează autoritatea fiecărei instituții la jurisdicția sa specifică. Biserica nu are dreptul să se amestece în treburile familiilor individuale și să ignore autoritatea părintească. Părinții nu au autoritatea de a gestiona problemele civile în timp ce eludează funcționarii guvernamentali. Și în mod similar, oficialii guvernamentali nu au dreptul să se amestece în problemele ecleziastice, într-un mod care subminează sau ignoră autoritatea dată de Dumnezeu de pastori și bătrâni.
Atunci când oricare dintre cele trei instituții depășește limitele competenței sale, este de datoria celorlalte instituții să restricționeze această depășire. Prin urmare, atunci când orice oficial guvernamental emite ordine de reglementare a închinării (cum ar fi interdicțiile de cântare, șepci de participare sau interziceri împotriva adunărilor și serviciilor), el iese din limitele legitime ale autorității sale ordonate de Dumnezeu ca oficial civic și își arroge autoritatea. că Dumnezeu acordă în mod expres Domnului Isus Hristos ca suveran asupra Împărăției Sale, care este biserica. Domnia sa este mediată la bisericile locale prin acei păstori și bătrâni care învață Cuvântul Său ( Matei 16: 18–19 ; 2 Timotei 3: 16–4: 2 ).
Prin urmare, ca răspuns la ordinea recentă a statului care impune bisericilor din California să limiteze sau să suspende toate ședințele la nesfârșit, noi, pastorii și bătrânii Bisericii Grace Community, îi informăm respectuos pe conducătorii noștri civici că și-au depășit jurisdicția legitimă, iar credința față de Hristos interzice de la respectarea restricțiilor pe care doresc să le impună serviciilor noastre de cult corporativ.
În altă ordine de idei, nu a fost niciodată prerogativa guvernului civil să ordone, să modifice, să interzică sau să se închine închinarea. Când, cum și cât de des se închină biserica nu este supusă Cezarului. Cezarul însuși este supus lui Dumnezeu. Isus a afirmat acest principiu când ia spus lui Pilat: „Nu veți avea nicio autoritate asupra Mea, decât dacă v-a fost dat de sus” ( Ioan 19:11 ). Și pentru că Hristos este capul bisericii, problemele ecleziastice se referă la Împărăția Sa, nu a lui Cezar. Isus a făcut o distincție marcantă între aceste două împărății când a spus: „Rindeți spre Cezar lucrurile care sunt ale Cezarului și către Dumnezeu lucrurile care sunt ale lui Dumnezeu” ( Marcu 12:17 ). Însuși Domnul nostru a dat întotdeauna lui Cezar ceea ce a fost al lui Cezar, dar nu a oferit niciodată lui Cezar ceea ce aparține numai lui Dumnezeu.
În calitate de pastori și bătrâni, nu putem transmite autorităților pământești niciun privilegiu sau putere care aparține exclusiv lui Hristos ca șef al bisericii Sale. Pastorii și bătrânii sunt cei cărora Hristos le-a dat datoria și dreptul de a-și exercita autoritatea spirituală în biserică ( 1 Petru 5: 1–4 ; Evrei 13: 7 , 17 ) - și Scriptura singură definește cum și cine sunt. a sluji ( 1 Corinteni 4: 1–4). Ei nu au datoria de a urma ordinele unui guvern civil care încearcă să reglementeze închinarea sau guvernarea bisericii. De fapt, pastorii care își cedează autoritatea delegată de Hristos în biserică unui conducător civil și-au abdicat responsabilitatea în fața Domnului lor și au încălcat sferele de autoritate ordonate de Dumnezeu la fel de mult decât funcționarul secular care își impune ilegal autoritatea asupra bisericii. Declarația doctrinară a bisericii noastre include acest paragraf de mai bine de 40 de ani:
Învățăm autonomia bisericii locale, liberă de orice autoritate sau control extern, cu dreptul de guvernare de sine și liberă de amestecul oricărei ierarhii de persoane sau organizații ( Tit 1: 5 ). Învățăm că este scriptic pentru bisericile adevărate să coopereze între ele pentru prezentarea și propagarea credinței. Fiecare biserică locală, însă, prin bătrânii săi și prin interpretarea și aplicarea Scripturii, ar trebui să fie judecătorul unic al măsurii și metodei de cooperare a acesteia. Bătrânii ar trebui să stabilească toate celelalte probleme de apartenență, politică, disciplină, bunăvoință și guvernare ( Fapte 15: 19–31 ; 20:28 ; 1 Corinteni 5: 4–7 , 13 ; 1 Petru 5: 1–4).
Pe scurt, ca biserică, nu avem nevoie de permisiunea statului pentru a sluji și a ne închina Domnului nostru așa cum a poruncit El. Biserica este mireasa prețioasă a lui Hristos ( 2 Corinteni 11: 2 ; Efeseni 5: 23–27 ). Ea aparține numai El. Ea există prin voia Sa și servește sub autoritatea Lui. El nu va tolera niciun atac asupra purității ei și nici o încălcare a conducerii Sale asupra ei. Toate acestea au fost stabilite când Isus a spus: „Îmi voi construi biserica; iar porțile Hadesului nu o vor copleși ”( Matei 16:18 ).
Însuși autoritatea lui Hristos este „cu mult peste orice regulă, autoritate și putere și stăpânire și orice nume care este numit, nu numai în această epocă, ci și în cel ce va urma. Și [Dumnezeu Tatăl] a pus toate lucrurile supuse picioarelor [lui Hristos] și L-a dat ca cap peste toate lucrurile către biserică, care este trupul Său, plinătatea Celui care umple totul în toate ”( Efeseni 1:21 –23 ).
În consecință, onoarea căreia i se datorează pe bună dreptate guvernanții și magistrații noștri pământeni ( Romani 13: 7 ) nu include respectarea atunci când acești oficiali încearcă să anuleze o doctrină sănătoasă, o moralitate biblică coruptă, să exercite autoritatea ecleziastică sau să-l înlocuim pe Hristos ca șef al bisericii în orice alt mod.
Ordinea biblică este clară: Hristos este Domnul peste Cezar, nu invers. Hristos, nu Cezar, este șeful bisericii. În schimb, biserica nu reglementează în niciun sens starea. Din nou, acestea sunt regate distincte și Hristos este suveran față de ambele. Nici biserica, nici statul nu au o autoritate mai înaltă decât cea a lui Hristos Însuși, care a declarat: „Toată autoritatea mi-a fost dată în ceruri și pe pământ” ( Matei 28:18 ).
Observați că nu facem un argument constituțional, chiar dacă Primul amendament al Constituției Statelor Unite afirmă în mod expres acest principiu în cuvintele sale deschise: „Congresul nu va face nicio lege care să respecte o instituție de religie sau să interzică exercitarea liberă a acesteia”. Dreptul la care apelăm nu a fost creat de Constituție. Este unul dintre acele drepturi inalienabile acordate numai de Dumnezeu, care a ordonat guvernarea umană și stabilește atât amploarea cât și limitările autorității statului ( Romani 13: 1–7). Prin urmare, argumentul nostru nu este întemeiat intenționat în primul amendament; se bazează pe aceleași principii biblice pe care se bazează modificarea în sine. Exercitarea religiei adevărate este o datorie divină acordată bărbaților și femeilor create după chipul lui Dumnezeu ( Geneza 1: 26–27 ; Fapte 4: 18–20 ; 5:29 ; cf. Matei 22: 16–22 ). Cu alte cuvinte, libertatea de închinare este o poruncă a lui Dumnezeu, nu un privilegiu acordat de stat.
În acest context, trebuie să se precizeze un punct suplimentar. Hristos este întotdeauna credincios și adevărat ( Apocalipsa 19:11 ). Guvernele umane nu sunt atât de demne de încredere. Scriptura spune: „întreaga lume stă în puterea celui rău” ( 1 Ioan 5:19 ). Asta se referă, desigur, la Satana. Ioan 12:31 și 16:11 îl numesc „conducătorul acestei lumi”, ceea ce înseamnă că el conduce puterea și influența prin sistemele politice ale acestei lumi (cf. Luca 4,6 ; Efeseni 2: 2 ; 6:12 ). Isus a spus despre el, „este mincinos și tatăl minciunii” ( Ioan 8:44). Istoria este plină de amintiri dureroase că puterea guvernamentală este abuzată ușor și frecvent în scopuri rele. Politicienii pot manipula statisticile, iar mass-media poate acoperi sau camufla adevăruri inconveniente. Așadar, o biserică cu discernământ nu se poate conforma pasiv sau automat dacă guvernul ordonă închiderea ședințelor congregaționale - chiar dacă motivul dat este o preocupare pentru sănătatea și siguranța publică.
Biserica prin definiție este o adunare. Acesta este sensul literal al cuvântului grecesc pentru „biserică” - ekklesia - adunarea celor chemați . Un ansamblu care nu face asamblare este o contradicție din punct de vedere. Prin urmare, creștinilor li se cere să nu renunțe la practica de a se întâlni împreună ( Evrei 10:25 ) - și niciun stat pământesc nu are dreptul să restricționeze, să delimiteze sau să interzică adunarea credincioșilor. Am sprijinit întotdeauna biserica subterană în națiuni în care închinarea creștinilor congregaționali este considerată ilegală de către stat.
Când oficialii restricționează prezența la o biserică la un anumit număr, ei încearcă să impună o restricție care, în principiu, face imposibilă adunarea sfinților ca biserică . Când oficialii interzic cântarea în serviciile de închinare, ei încearcă să impună o restricție care, în principiu, face imposibil pentru poporul lui Dumnezeu să asculte poruncile lui Efeseni 5:19 și Coloseni 3:16 . Atunci când oficialii mandatează distanțarea, ei încearcă să impună o restricție care, în principiu, face imposibilă experimentarea comuniunii strânse între credincioși, care este poruncit în Romani 16:16 , 1 Corinteni 16:20 , 2 Corinteni 13:12, și 1 Tesaloniceni 5:26 . În toate acele sfere, trebuie să ne supunem Domnului nostru.
Deși noi, în America, putem fi neobișnuiți să intrăm în guvern în biserica Domnului nostru Iisus Hristos, aceasta nu este în niciun caz prima dată în istoria bisericii, încât creștinii au avut de a face cu o supraveghere guvernamentală sau cu conducători ostili. De fapt, persecuția bisericii de către autoritățile guvernamentale a fost norma, nu excepția, de-a lungul istoriei bisericii. „Într-adevăr”, spune Scriptura, „toți cei care doresc să trăiască evlavios în Hristos Isus vor fi persecutați” ( 2 Timotei 3:12 ). Istoric, cei doi prigonitori principali au fost întotdeauna guvernul laic și falsa religie. Majoritatea martirilor creștinului au murit pentru că au refuzat să se supună unor astfel de autorități. Acesta este, până la urmă, ceea ce a promis Hristos: „Dacă m-au persecutat pe Mine, ei te vor prigoni și pe tine” ( Ioan 15:20). În ultima dintre bătăi, El a spus: „Binecuvântat ești tu când oamenii te insultă și te prigonesc și în mod fals spun tot felul de rău împotriva ta din cauza Mea. Bucură-te și bucură-te, căci răsplata ta din cer este mare; căci în același fel au persecutat pe profeții care au fost înaintea voastră ”( Matei 5: 11–12 ).
Pe măsură ce politica guvernamentală se îndepărtează mai mult de principiile biblice și pe măsură ce presiunile legale și politice împotriva bisericii se intensifică, trebuie să recunoaștem că Domnul poate folosi aceste presiuni ca mijloc de a curăța pentru a dezvălui adevărata biserică. Succesul pentru supraalimentarea guvernamentală poate determina bisericile să rămână închise la nesfârșit. Cum se poate distinge adevărata biserică a lui Isus Hristos într-un climat atât de ostil? Există o singură cale: fidelitatea cu Domnul Isus Hristos.
Chiar și în cazul în care guvernele par simpatice cu biserica, liderii creștini au avut de multe ori nevoie să se împingă înapoi împotriva oficialilor statului agresivi. În Geneva din Calvin, de exemplu, oficialii bisericii au fost uneori necesari pentru a preveni încercările consiliului municipal de a guverna aspecte de cult, politatea bisericii și disciplina bisericii. Biserica Angliei nu s-a reformat niciodată pe deplin, tocmai pentru că Coroana Britanică și Parlamentul s-au încurcat întotdeauna în treburile bisericii. În 1662, puritanii au fost eliminați din pulpele lor, deoarece au refuzat să se plece în fața mandatelor guvernamentale cu privire la utilizarea cărții de rugăciune comună, la purtarea de veșminte și la alte aspecte ceremoniale ale cultului reglementat de stat. Monarhul britanic susține în continuare că este guvernatorul suprem și șeful titular al Bisericii Anglicane.
Dar din nou: Hristos este singurul cap adevărat al bisericii Sale și intenționăm să onorăm acel adevăr vital în toate adunările noastre. Din acest motiv preeminent, nu putem accepta și nu ne vom înclina la restricțiile intruzive, oficialii guvernamentali doresc să le impună congregației noastre. Oferim acest răspuns fără război și nu din inimile care sunt combative sau răzvrătite ( 1 Timotei 2: 1–8 ; 1 Petru 2: 13–17 ), dar cu o conștientizare îngrozitoare că trebuie să răspundem Domnului Isus pentru administrare pe care El ne-a dat-o ca păstori ai turmei Sale prețioase.
În ceea ce privește oficialii guvernamentali, spunem cu respect apostolii: „Fie că este bine în fața lui Dumnezeu să vă acordați atenție și nu lui Dumnezeu, voi sunteți judecătorul” ( Fapte 4:19 ). Iar răspunsul nostru nerăbdător la această întrebare este același cu cel al apostolilor: „Trebuie să ascultăm de Dumnezeu mai degrabă decât de oameni” ( Fapte 5:29 ).
Rugăciunea noastră este ca fiecare congregație credincioasă să stea cu noi în ascultare de Domnul nostru așa cum au făcut creștinii de-a lungul secolelor.
Actualizat la 9:45 am
Mai jos dorim să răspundem la întrebarea primară pe care am primit-o ca răspuns la afirmația: De ce v-ați supus ordinului guvernamental inițial, citând Romani 13 și 1 Petru 2?
Bătrânii Bisericii harului au considerat și au consimțit în mod independent la ordinea guvernului original, nu pentru că am crezut că statul are dreptul să spună bisericilor când, dacă sau cum să se închine. Pentru a fi clar, credem că ordinele inițiale au fost la fel de mult o intruziune nelegitimă a autorității statului în chestiunile ecleziastice cum credem că este acum. Cu toate acestea, pentru că nu am fi putut cunoaște adevărata gravitate a virusului și pentru că ne pasă de oameni așa cum a făcut Domnul nostru, credem că protejarea sănătății publice împotriva infecțiilor grave este o funcție corectă atât a creștinilor, cât și a guvernului civil. Prin urmare, am urmat în mod voluntar recomandările inițiale ale guvernului nostru. Desigur, este legitim pentru creștini să se abțină de la adunarea sfinților temporar în fața unei boli sau a unei amenințări iminente pentru sănătatea publică.
Când a început blocarea devastatoare, se presupunea că ar fi o măsură de oprire pe termen scurt, cu scopul de a „aplana curba” - menționând că vor să încetinească rata infecției pentru a se asigura că spitalele nu vor fi copleșite. Și au fost proiecții oribile despre moarte. Având în vedere acești factori, pastorii noștri au susținut măsurile respectând îndrumările emise pentru biserici.
Dar nu am cedat autoritatea noastră spirituală guvernului secular. Am spus de la bun început că respectarea noastră voluntară a fost supusă unor modificări dacă restricțiile au trecut dincolo de obiectivul declarat, sau politicienii au intrat în mod nejustificat în treburile bisericii sau dacă funcționarii sanitari au adăugat restricții care ar încerca să submineze misiunea bisericii. Am luat fiecare decizie cu propria noastră sarcină de responsabilitate. Pur și simplu am profitat de ocazia timpurie pentru a susține preocupările funcționarilor din domeniul sănătății și pentru a răspunde acelorași preocupări printre membrii bisericii noastre, din dorința de a acționa într-o abundență de grijă și rezonabilitate ( Filipeni 4: 5 ).
Însă acum suntem de mai bine de douăzeci de săptămâni în restricțiile neserioase. Se pare că acele proiecții originale ale morții au greșit, iar virusul nu este nicăieri atât de periculos cum se temea inițial. Cu toate acestea, aproape patruzeci la sută din an a trecut cu biserica noastră, în esență, incapabilă să se adune într-un mod normal. Capacitatea pastorilor de a-și păstra turmele a fost restrânsă sever. Unitatea și influența bisericii au fost amenințate. Oportunitățile pentru credincioși de a se sluji și de a sluji unii altora au fost ratate. Și suferința creștinilor care sunt tulburați, temători, îndurerați, necăjiți sau care au nevoie urgentă de părtășie și încurajare au fost mărită dincolo de orice ar putea fi considerat rezonabil drept sau necesar. Evenimentele publice majore care au fost planificate pentru 2021 sunt deja anulate, semnalând că oficialii se pregătesc să mențină restricțiile în anul viitor și nu numai. Aceasta obligă bisericile să aleagă între porunca clară a Domnului nostru și oficialii guvernamentali. Prin urmare, urmând autoritatea Domnului nostru Iisus Hristos, alegem cu bucurie să ne supunem Lui.
