Chiar sunt creștin?
Poate pentru voi, această întrebare apare ca o umbră în fundul sufletului, amenințându-vă cele mai dragi speranțe și pace. Alții s-ar putea lupta să înțeleagă de ce. Purtezi toate semnele exterioare ale unui creștin: Citești, te rogi și te aduni cu biserica ta cu fidelitate. Vă slujiți și vă sacrificați timpul. Căutați oportunități de a-L împărtăși pe Hristos cu vecinii Nu ascunzi păcate secrete.
Dar „inima își cunoaște propria amărăciune” ( Proverbe 14:10 ), la fel și propria ei întuneric. Indiferent cât de mult te supui în exterior, atunci când privești înăuntru, găsești o masă de dorințe conflictuale și ambiții războinice. Orice impuls evlavios pare amestecat cu unul nelegiuit; fiecare dorință sfântă cu ceva rușinos. Nu te poți ruga cu seriozitate fără să te simți mândru de tine după aceea. Nu poți sluji fără ca o parte din tine să vrea să fie lăudată.
Îți amintești de Iuda și Demas, bărbați a căror înfățișare exterioară i-a înșelat pe alții și s-a înșelat pe ei înșiși. Știți că în ultima zi mulți se vor surprinde, bătând la ușa cerului doar pentru a auzi patru cuvinte bântuitoare: „Nu te-am cunoscut niciodată” ( Matei 7:23 ; 25: 11-12 ).
Și astfel, în liniștea dinaintea somnului, în momentele liniștite ale zilei și, uneori, în mijlocul închinării, umbra revine: Sunt real - sau mă înșel doar?
„Cu tine există iertare”
Uneori, cele mai potrivite răspunsuri la întrebările noastre cele mai presante sunt îngropate acum sute de ani. Și când vine vorba de asigurare în special, nu putem depăși niciodată înțelepciunea pastorală a acestor medici sufletești din secolul al XVII-lea, puritanii.
Asigurarea s-a dovedit a fi o luptă comună pentru creștinii din acea epocă, astfel încât John Owen a consacrat peste trei sute de pagini subiectului în Expoziția sa magistrală a Psalmului 130 , dintre care majoritatea se referă la un singur verset: „La tine există iertare, că s-ar putea să te temi ”( Psalmul 130: 4 ).
„Când vine vorba de asigurare, ceea ce contează cel mai mult nu este persistența păcatului, ci rezistența noastră”.La Dumnezeu există iertare - iertare gratuită, iertare abundentă, iertare fericită, bazată pe sângele și dreptatea lui Isus Hristos. Dar Owen știa că unii creștini vor ezita să creadă că iertarea este pentru ei . Știa că unii credincioși introspecți, învinețiți de sentimentul păcatului lor interior, vor răspunde: „Da, există iertare la Dumnezeu, dar văd atât de multă întuneric în mine - există iertare pentru mine ?”
Într-un fel, întreaga carte a lui Owen este răspunsul său la această întrebare. Dar el acordă o atenție specială acestor credincioși într-o scurtă secțiune - nu țintește, neapărat, să înlăture orice îndoială (ceva ce poate face numai Dumnezeu), ci doar să ajute cititorii să se vadă dintr-un unghi nou, mai plin de har.
Durerea poate fi un semn bun.
Când unii creștini își cercetează inimile, ei au ochi doar pentru păcatul lor. Închinarea lor cea mai înaltă pare afectată de auto-concentrare; cea mai bună ascultare a lor pare stricată de tulpini de nesinceritate. Ei sunt gata să suspine cu David, „nelegiuirile mele m-au depășit și nu văd; sunt mai mult decât firele de păr ale capului meu; inima îmi lipsește ”( Psalmul 40:12 ). Dar o astfel de durere poate fi un semn bun.
Owen ne cere să ne imaginăm un bărbat cu piciorul amorțit. Atâta timp cât piciorul său și-a pierdut senzația, bărbatul „suportă tăieturi adânci și lansări și nu le simte”. Cu toate acestea, de îndată ce nervii i se trezesc, el „se simte cel mai puțin tăiat și poate crede că instrumentele sunt mai ascuțite decât erau înainte, atunci când diferența constă în faptul că el are o rapiditate a simțului” ( Lucrările lui John Owen , 6: 604 ).
În afara lui Hristos, sufletele noastre sunt amorțite pentru răul păcatului. Vina și consecințele păcatului poate fi ne - răniți din când în când, dar ei rău cu greu ne - am putea simți (dacă la toate) - indiferent de cât de des ne -a înfipt. Dar odată ce sufletele noastre prind viață, avem nevoie doar de o hârtie tăiată pentru a ne tresări. Păcatul ne împovără, ne apasă, ne întristează, nu pentru că suntem mai răi decât am fost înainte, ci pentru că simțim în sfârșit păcat pentru ceea ce este: spinii care au încununat capul Mântuitorului nostru, sulița care a străpuns Domnul nostru.
Deci, Owen scrie: „'O nenorocit că sunt! cine mă va izbăvi din trupul acestei morți? [ Romani 7:24 ] este o dovadă mai bună a harului și sfințeniei decât „Doamne, îți mulțumesc că nu sunt ca alți oameni” [ Luca 18:11 ] ”(601). Durerea pentru păcatul nostru, departe de a ne descalifica din împărăție, sugerează că mângâierea este pe drum ( Matei 5: 4 ).
Rezistența ta, nu persistența păcatului, contează cel mai mult.
Tentația este frustrant de persistentă. Păcatul ne-ar întrista mai puțin dacă ne-ar lăsa singuri mai des: dacă mândria nu ar fi gata să se ridice în toate ocaziile, dacă mânia nu ar fi aprins din cele mai mici scântei, dacă gândurile prostești nu ne-ar umple mintea atât de des. Putem avea încredere în asigurare dacă găsim păcatul atât de ispititor fără încetare?
Owen ne duce la 1 Petru 2:11 , unde apostolul scrie: „Abțineți-vă de la patimile cărnii, care duc război împotriva sufletului vostru”. El comentează: „Acum, războiul nu înseamnă a face o opoziție slabă sau blândă. . . dar este să ieși cu mare forță, să folosești ambarcațiuni, subtilitate și forță, astfel încât să pui întreaga problemă în pericol. Deci aceste pofte se războiesc ”(605).
„„ Făcut ”lui Dumnezeu spune mai puțin despre valoarea lucrărilor noastre decât despre minunea milostivirii Sale.”Războaiele păcatului - și nu împotriva celor pe care îi ține captivi, ci împotriva celor care au fost salvați din autoritatea sa și luptă acum sub steagul lui Hristos. Atunci când vine vorba de asigurare, atunci ceea ce contează cel mai mult nu este persistența păcatului, ci rezistența noastră. Sau, după cum spune Owen, „statul tău nu trebuie deloc măsurat prin opoziția pe care ți-o face păcatul, ci prin opoziția pe care i-o faci” (605).
Păcatul vă poate împovăra și ispiti, vă poate opune și vă va asupri. Fiecare armată o face. Dar tu, din partea ta, rezisti? Alergi turnul de veghe și dai un semnal de alarmă? Vă apucați scutul și vă balansați sabia? Lucrezi, te străduiești, privești, te rogi și te ții aproape de căpitanul tău? Atunci lupta păcatului împotriva ta poate fi un semn că ești în slujba lui Hristos.
Hristos ne purifică ascultarea.
Cei mai sensibili creștini, scrie Owen, adesea „își găsesc inima slabă și toate îndatoririle lor sunt lipsite de valoare . . . . În cei mai buni dintre ei există un astfel de amestec de sine , ipocrizie , necredință, glorie deșartă, încât sunt chiar rușinați și confundați cu amintirea lor ”(600). Orice rod pe care îl dau pare acoperit cu matrița păcatului dinăuntru.
Dar de multe ori, Dumnezeu vede mai mult har în oamenii săi împovărați de păcate decât văd în ei înșiși. Amintiți-vă pe Sarah, Owen spune: chiar și atunci când mergea necredincioasă, Dumnezeu a observat faptul - un fleac în ochii noștri - că l-a numit pe soțul ei „stăpân” ( Geneza 18:12 ; 1 Petru 3: 6 ). La fel și, în ultima zi, Isus își va lăuda poporul pentru faptele bune pe care le-au uitat de mult și se luptă chiar să le recunoască ( Matei 25: 37–40 ).
Desigur, „bine făcut” lui Dumnezeu spune mai puțin despre valoarea lucrărilor noastre decât despre minunea milostivirii Sale. Tatăl nostru atârnă tablourile noastre de peretele său pentru că Hristos le împodobește cu bijuteriile propriei sale coroane. Owen scrie,
Iisus Hristos scoate din ei tot ce este rău și neplăcut și îi face acceptabili . . . . Toate ingredientele sinelui care se află în ele pe orice cont le ia și adaugă tămâie la ceea ce rămâne și îl prezintă lui Dumnezeu. . . . Pentru ca Dumnezeu să accepte puțin și Hristos face din micul nostru mult. (603)
Singurele lucrări pe care Dumnezeu le acceptă sunt cele care au fost spălate în sângele lui Isus ( Apocalipsa 7:14 ). Și orice lucrare care este spălată în sângele lui Isus devine transfigurată, o mică, dar strălucitoare reflectare a „Hristos în tine, speranța slavei” ( Coloseni 1:27 ). Prin urmare, Dumnezeu, într-un har nespus, „își amintește de îndatoririle pe care le uităm și uită de păcatele pe care ni le amintim” (603).
Asigurarea ia naștere din credință.
Ultimul sfat al lui Owen se poate simți contraintuitiv pentru inima neasigurată. Mulți care se luptă cu siguranță ezită să-și rezolve întreaga greutate asupra promisiunilor mântuitoare ale lui Hristos până când vor simți din interior că promisiunile le aparțin. Ei așteaptă să vină cu îndrăzneală pe tronul harului până când vor găsi ceva de adus cu ei. Dar acest lucru devine ordinea exact înapoi.
Owen scrie: „Nu te hotărî să nu-ți mănânci carnea până nu vei fi puternic, când nu ai nici un mijloc de a fi puternic decât mâncând” (603). Când așteptăm să ne concentrăm privirea asupra promisiunilor lui Hristos până când suntem suficient de sfinți, suntem ca un om care așteaptă să mănânce până devine puternic sau care așteaptă să doarmă până se simte energizat sau care așteaptă să studieze până când devine înțelept. Sinclair Ferguson, un elev modern al lui Owen, spune acest lucru:
A crede [dă] naștere la ascultare, nu la ascultare. . . la asigurare indiferent de a crede. O astfel de credință nu poate fi forțată în noi prin eforturile noastre de a fi ascultători; ea se naște doar din vederi mai mari și mai clare despre Hristos. ( Întregul Hristos , 204)
Credința care hrănește atât ascultarea, cât și asigurarea decurge numai din punct de vedere mai larg și mai clar asupra lui Hristos . Dacă stăm departe de Isus până când suntem suficient de sfinți, vom rămâne departe pentru totdeauna. Dar dacă venim la el chiar acum și în fiecare dimineață de mai departe, oricât de morți ne-am simți, căutând primirea pe baza sângelui său mai degrabă decât eforturile noastre, atunci putem spera, în timp, să găsim credința înflorită într-o ascultare mai deplină și asigurare mai profundă.
Dar vom veni doar dacă știm, împreună cu Owen, că „la tine este iertare, ca să te temi” ( Psalmul 130: 4 ). Toți cei care vin la Hristos, se încred în Hristos și Îl îmbrățișează pe Hristos găsesc iertarea care este cu Hristos. Și nu sunteți o excepție.
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu